MOVIELAND Revives Vancouver’s Shoegaze Scene with “Then & Now”

Vancouvers 604 Records freut sich, die Veröffentlichung von Then & Now anzukündigen, einem Album der Kult-Shoegaze-Band Movieland. Dieses Album markiert den Auftakt von 604 Decades – einer neu ins Leben gerufenen Archivreihe innerhalb der angesehenen 604 Group. Die Veröffentlichung wirft einen offiziellen Blick zurück auf Vancouvers reiche, jedoch oft übersehene Kunstgeschichte. Auch wenn das Trio in den frühen 1990ern nie an der Spitze der Szene stand, beweist die atemberaubend psychedelische Melodik dieser Sammlung von Raritäten und Demos, dass Movieland ein echter Geheimtipp war, der mehr Aufmerksamkeit verdient hätte.

Im Zentrum von Movieland steht Sänger und Gitarrist Alan D. Boyd, ein in Edmonton aufgewachsener Musiker, der kurzzeitig nach Montreal zog, um Bass bei den Garage-Rock-Legenden The Gruesomes zu spielen, bevor er sich 1991 in Vancouver niederließ. Dort begann er, in Bennys Bagels zu arbeiten, wo er Schlagzeuger Justin Leigh kennenlernte. Durch ihre gemeinsame Vorliebe für britische Bands wie The Stone Roses und Slowdive kamen die beiden auf die Idee, mit Bassist John Ounpuu ihre eigenen, gainlastigen, hypnotischen Klangwelten zu erschaffen.

„Unsere Songs waren lang und laut“, fasst Boyd die frühe Phase von Movieland zusammen. Aufgenommen im inzwischen geschlossenen Downtown Sound, reflektierte ihre vier Songs umfassende Debüt-Kassette – die jetzt den Auftakt zu Then & Now bildet – mit Stücken wie Rant und dem gefährlich fesselnden Epos Everything eine rebellische Lederjacken-Ästhetik. „Es wurde laut; Bassverstärker explodierten, Lautsprecher wurden zertreten“, erinnert sich Boyd. Ihr Sound wurzelte in einer Mischung aus 12-saitigem Jangle und Verzerrung, beeinflusst von der aufkommenden Rave-Kultur in Vancouver und nächtlichen Jam-Sessions. „Es gab damals viele Drogen in Vancouver“, erklärt Boyd. „Ich mochte Gras nie wirklich, aber alle anderen rauchten es. Psychedelika interessierten viele unserer Freunde – und das hat uns definitiv beeinflusst, das kann man nicht leugnen.“

Als Movieland begann, ihr zweites Demo aufzunehmen, war Boyd in The Mansion eingezogen – eine verfallene Mietvilla im schicken Stadtteil Shaughnessy, die eine bunte Mischung aus Musikern und Künstlern beherbergte. „Die Nachbarn riefen die Polizei, als wir einzogen, weil sie dachten, wir würden einbrechen“, lacht Boyd. „Wir probten und feierten riesige Partys, aber niemand hörte etwas, weil das Haus extrem gut schallisoliert war.“ Innerhalb der Mauern von The Mansion begann Boyd, experimentell geschichtete Shoegaze-Songs auf einem geliehenen Tascam 8-Track aufzunehmen, darunter das fesselnde I Relate. „Es geht um den Schwebezustand, wenn man jemanden neu kennenlernt“, erklärt Boyd. „Solche emotionalen, selbstreflektierenden Songs in den 90ern zu spielen, während nebenan die Grunge-Szene boomt, fühlte sich ganz anders an – sehr verletzlich.“

Trotz einer kleinen, treuen Fangemeinde, die Kassetten kaufte und zu Indie-Shows abseits des Mainstreams kam, gelang es Movieland nie, größere Aufmerksamkeit zu erlangen. Der Durchbruch blieb aus, selbst als ein A&R-Scout Interesse an einer Show zeigte – ironischerweise unterschrieb er am Ende die Vorband. Nachdem Ounpuu und Leigh die Band verließen, um die poplastige Gruppe Pluto zu gründen, arbeitete Boyd mit Bassist Cam Cunningham und Schlagzeuger Clancy Denehy zusammen, um zwei letzte, melodisch verzerrte Movieland-Hymnen aufzunehmen: Build Me a Dream und She’s a Mountain. Boyd nahm den scherzhaften Spitznamen My Bloody Alantine an und dachte: „Wenn ich das auf einem 8-Track erreiche, bin ich zufrieden.“ Doch 1994 fühlte sich Movieland stagnierend an. Boyd erinnert sich: „Ich stand auf der Cambie Bridge und dachte: ‚Was für ein schöner Ort, aber ich habe das Gefühl, hier nichts erreichen zu können.‘“ Kurz darauf verkaufte er seine Habseligkeiten, verließ British Columbia, um als Roadie mit SNFU durch Europa zu touren, und ließ sich schließlich in Großbritannien nieder.